Situation géographique du Masai Mara et comment s'y rendre
Le Masai Mara se trouve à environ 270 km au sud-ouest de Nairobi, et la manière dont vous parcourez cette distance influence le déroulement de votre voyage bien plus que presque tout autre choix d'organisation. La plupart des visiteurs ont le choix entre un transfert routier de 5 à 6 heures, moins coûteux et facile à combiner avec la visite d'autres parcs situés sur le trajet, et un vol en avion de brousse de 45 minutes à partir de l'aéroport de Wilson, qui permet de gagner du temps sur le safari au détriment du coût. L'état des routes varie selon la saison ; les pluies saisonnières (de la saison des pluies longue et de la saison des pluies courte) peuvent ralentir la progression sur le dernier tronçon non revêtu menant à la réserve.
Si vous vous renseignez sur la région du Masai Mara dans le cadre de la préparation de votre voyage, le choix essentiel ne porte pas seulement sur son emplacement, mais aussi sur l'itinéraire qui correspond le mieux à votre séjour.
Où se trouve le Masai Mara ?
Détails sur le lieu
Adresse : Réserve nationale du Masai Mara, comté de Narok, sud-ouest du Kenya, le long de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie | Trouver sur Maps
Il n'y a pas d'adresse unique pour les visiteurs, car l'écosystème s'étend sur la réserve principale et les zones de conservation voisines.
Trouver sur Maps
- Distance à partir de Nairobi : Environ 225 à 280 km (140 à 174 mi) par la route, selon le point d'accès ou le camp.
- Durée du trajet à partir de Nairobi : Environ 5 à 8 heures par la route ou environ 45 à 60 minutes en avion, plus le transfert à partir de la piste d'atterrissage.
- Accès : En véhicule de safari, en 4x4 que vous conduisez vous-même ou en avion de brousse.
De Nairobi au Masai Mara : horaire et distance
- À partir de Nairobi : ~270 km
- Par la route : 5 à 6 heures (de porte à porte, en 4x4)
- Par avion : Environ 45 minutes de vol + 15 à 30 minutes de transfert jusqu'au camp
- Par circuit (par la route, aller-retour) : Itinéraire complet de safari, d'une durée généralement supérieure à 3 jours, et non une excursion aller-retour d'une seule journée
Transferts accompagnés (recommandés)
- Oubliez la fatigue : Un transfert privé par la route vous évite de devoir vous adapter au rythme d'un long trajet et aux arrêts imposés par des inconnus que vous n'avez pas choisis.
- Rattraper le temps perdu : L'avion permet de réduire un trajet de 5 à 6 heures à 45 minutes, ce qui est non négligeable lors d'un séjour de 3 à 4 jours où chaque demi-journée compte.
- Combiner efficacement les parcs : Les transferts routiers peuvent passer par le lac Nakuru ou le lac Naivasha en cours de route, ce qui permet d'ajouter un arrêt sans presque aucun temps de trajet supplémentaire.
- Évitez les incertitudes liées à la planification : Les vols en avion de tourisme effectuent des circuits quotidiens fixes avec un nombre de places limité : la réservation via un forfait vous garantit une place, plutôt que de laisser le hasard décider à l'approche des dates de voyage.
Se rendre dans le Mara ne pose pas vraiment de problème logistique à organiser soi-même, contrairement à une excursion d'une journée en ville : il n'y a pas de transports en commun, et la quasi-totalité des visiteurs s'y rend dans le cadre d'un forfait safari réservé à l'avance, plutôt que d'organiser leur transport par leurs propres moyens. Il n'en reste pas moins que le choix de la méthode de transfert mérite d'être mûrement réfléchi :
En voiture
Les trajets par la route à partir de Nairobi passent par la ville de Narok, le dernier tronçon se faisant sur des routes non revêtues. Le trajet dure environ 5 à 6 heures, en fonction du trafic et de l'état de la route. Certains itinéraires prévoient un arrêt au point de vue de la Grande Vallée du Rift.
- Durée : 5 à 6 heures
- Prix : Inclus dans le prix du forfait safari ; ce transfert n'est pas proposé à la vente séparément
- Fréquence : Organisé en fonction de la date de départ de votre safari, et non selon un horaire public fixe
- Idéal pour : Voyageurs soucieux de leur budget, itinéraires couvrant plusieurs parcs, séjours plus longs
- Inconvénients : Ces deux journées consacrées principalement aux déplacements peuvent réduire considérablement la durée effective du safari dans le cadre d'un circuit court (3 jours)
En avion
Les vols en avion de brousse à destination du Masai Mara partent à partir de l'aéroport Wilson de Nairobi, et non de l'aéroport JKIA, et durent environ 45 minutes. Les vols atterrissent sur des pistes d'atterrissage telles que Keekorok, Musiara, Ol Kiombo et Mara Serena, la piste d'atterrissage étant généralement choisie en fonction de votre campement. Un court trajet en voiture de 15 à 30 minutes vous conduira ensuite à votre hébergement.
Les vols sont assurés selon des horaires quotidiens fixes, avec un nombre de places limité en période saisonnière. Les sacs souples sont généralement obligatoires, et les limites de poids sont inférieures à celles des vols internationaux. Vérifiez les limites exactes fixées par votre opérateur avant de préparer vos bagages.
- Durée : Environ 45 minutes de vol + 15 à 30 minutes de transfert
- Prix : À une altitude supérieure à celle de la route ; les forfaits « fly-in » actuellement proposés sont réservés aux vols privés
- Fréquence : Départs réguliers à horaires fixes
- Idéal pour : Itinéraires courts et voyageurs pressés par le temps
- Considérez : Horaires fixes, limites de bagages et retards éventuels dus aux conditions météorologiques
Liens vers d'autres parcs du Kenya
Si votre séjour à Mara s'inscrit dans le cadre d'un circuit regroupant plusieurs parcs, voici comment fonctionnent les principales correspondances :
- Adresse : Parc national du lac Nakuru, comté de Nakuru, Kenya. On peut accéder au parc par les entrées de Lanet, Nderit et l'entrée principale.
- À partir du Mara : Environ 220 km, soit environ 4 à 5 heures par la route, selon votre lieu de campement et l'itinéraire choisi.
- Le meilleur moyen de s'y rendre : Le transfert routier est l'option la plus pratique. Cet itinéraire s'intègre parfaitement dans un circuit Mara–Nakuru.
- Bon à savoir : Le lac Nakuru se trouve au nord-ouest du Mara ; il s'intègre donc naturellement dans un safari plus vaste au Kenya plutôt que de constituer une simple excursion rapide.
- Adresse : Lac Naivasha, comté de Nakuru, au Kenya.
- À partir du Mara : Environ 210 km par la route, soit environ 4 à 5 heures.
- Le meilleur moyen de s'y rendre : Transfert routier privé ou partagé. Il n'existe pas de vol régulier direct à partir de Naivasha pour le Mara ; il faut donc généralement passer par Nairobi pour s'y rendre en avion.
- Bon à savoir : Naivasha se marie bien avec le Mara dans un circuit routier, surtout lorsqu'on y ajoute le lac Nakuru.
- Adresse : Parc national d'Amboseli, comté de Kajiado, au Kenya. Les principaux points d'accès sont notamment les portails d'Iremito, de Kimana et de Meshanani.
- À partir du Mara : Environ 430 km par la route, soit environ 8 à 9 heures, selon l'itinéraire précis et le campement.
- Le meilleur moyen de s'y rendre : Prenez l'avion entre les parcs si votre itinéraire et votre voyagiste proposent une correspondance directe. Les vols peuvent durer environ 1 à 1¼ heure, tandis que le trajet par la route prend la majeure partie de la journée.
- Bon à savoir : Parmi ces trois destinations, Amboseli est la moins facile d'accès par la route ; opter pour des formules combinant le transport aérien peut donc vous faire gagner un temps considérable.
Comparez les différentes options
| Mode | Durée | Coût | Idéal pour | Points clés |
|---|---|---|---|---|
Transport routier | 5 à 6 heures | Inférieur : inclus dans les forfaits « route partagée » ou « route privée » | Voyageurs à petit budget, circuits dans plusieurs parcs | Il est possible de combiner Nakuru et Naivasha en cours de route, ce qui ne prendra que très peu de temps supplémentaire |
Rassemblement aérien | Environ 45 min + un court trajet | Higher : forfaits réservés aux particuliers | Itinéraires courts au Kenya, pour les voyageurs qui ne souhaitent pas passer trop de temps dans les déplacements | Horaires quotidiens fixes ; effectuez vos réservations de vols à l'avance en haute saison |
Se déplacer dans le Masai Mara
Une fois arrivé à votre campement, les safaris sont organisés par votre lodge ou votre campement à bord d'un véhicule de safari 4x4, généralement équipé d'un toit ouvrant, conduit par le guide qui vous a été attribué — il ne s'agit pas d'une activité que vous devez organiser séparément. Conduire en autonomie à l'intérieur de la réserve est techniquement possible, mais n'est pas recommandé, en particulier pour les débutants ; un guide expérimenté augmente considérablement vos chances d'observer des animaux et vous aide à éviter de vous enliser sur des chemins non goudronnés que vous ne connaissez pas. Si votre itinéraire prévoit un transfert entre deux camps ou vers une piste d'atterrissage en cours de voyage, celui-ci est organisé par votre voyagiste dans le cadre de votre forfait.
Activités à faire dans le Masai Mara
Safaris en 4x4
L'expérience Mara par excellence. Les safaris du matin et de fin d'après-midi vous offrent les meilleures chances d'apercevoir des grands félins, des éléphants, des girafes et de grands troupeaux d'animaux des plaines.
Points de vue sur la rivière Mara
Ces tronçons de rivière revêtent une importance particulière pendant la saison de migration, période durant laquelle des traversées peuvent avoir lieu. Ils sont spectaculaires, mais ne se produisent jamais à heure fixe.
Safari en montgolfière (option)
Un vol en montgolfière au lever du soleil change complètement votre perspective : vous passez d'une observation au ras du sol à une vue panoramique sur les prairies, les rivières sinueuses et les déplacements de la faune.
Visite d'un village masaï (option)
Proposée en option, cette expérience vous permet de découvrir un contexte culturel qui va au-delà de l'observation des animaux sauvages. Ce circuit convient aux personnes qui visitent la région pour la première fois, même si les voyageurs passionnés par la faune sauvage préféreront peut-être passer plus de temps sur la route.
Photographiez le Triangle de la Mara ou les grandes plaines
Les vastes paysages et les perspectives dégagées font de cet écosystème un lieu particulièrement propice à la photographie lors d'un premier safari, même en dehors des mois phares de la migration.
Itinéraire suggéré pour le Masai Mara
Un safari de 4 jours vous permet de passer deux journées complètes dans le Mara et vous laisse le temps d'ajouter une autre destination dédiée à l'observation de la faune sauvage. Il s'agit d'un programme indicatif ; les horaires exacts peuvent donc varier en fonction de votre campement, de votre itinéraire, de l'activité de la faune et de la saison.
Jour 1 : Nairobi → Masai Mara
Le matin : Quittez Nairobi tôt le matin par la route ou prenez un vol à partir de l'aéroport Wilson jusqu'à une piste d'atterrissage située près de votre campement. Effectuez l'enregistrement et déjeunez.
Après-midi : Partez pour votre premier safari. Partez à la découverte des réserves naturelles des environs et partez à la recherche d'éléphants, de buffles, de girafes et de grands félins.
Soir : Retour au camp pour le dîner et une soirée détendue. Si cette activité est disponible dans votre réserve naturelle, vous pouvez y ajouter une excursion nocturne en voiture.
Jour 2 : Journée complète dans le Mara
Le matin : Commencez par un safari en voiture tôt le matin, lorsque la faune est la plus active. Partez à la découverte de la réserve nationale et partez à la recherche des lions, des léopards, des éléphants et des autres animaux sauvages qui y vivent.
Midi : Retournez au camp pour le déjeuner et un moment de détente, ou emportez un panier-repas pour un safari plus long.
Après-midi : Continuez à explorer une autre partie de la réserve. À partir de juillet jusqu'à octobre, passez du temps dans les zones de migration si les troupeaux se trouvent dans le Mara.
Soir : Retour au camp pour le dîner.
Jour 3 : Mara → Lac Nakuru
Le matin : Partez pour un safari matinal avant le petit-déjeuner, puis vérifiez votre note. Quittez le Mara par la route pour vous rendre au lac Nakuru.
Après-midi : Arrivée au parc national du lac Nakuru, puis départ pour un safari. Cherchez des rhinocéros, des girafes, des buffles et des flamants roses autour du lac.
Soir : Effectuez l'enregistrement à votre gîte situé près du parc et dînez.
Jour 4 : Lac Nakuru → Nairobi
Le matin : Profitez d'un dernier safari autour du lac Nakuru avant le petit-déjeuner ou votre départ. Si votre emploi du temps vous le permet, passez la matinée à découvrir le parc.
Après-midi : Retour à Nairobi en voiture ; arrivée en fin de journée.
Échange en option : Remplacez le lac Nakuru par le lac Naivasha pour une dernière journée plus tranquille, avec un tour en bateau et l'observation de la faune au bord du lac.
Bon à savoir : Un itinéraire de 4 jours est plus adapté si vous partez tôt les jours 1 et 3. Si vous préférez passer plus de temps dans le Mara, ne visitez pas le deuxième parc et consacrez le jour 3 à une nouvelle journée complète de safaris.
Conseils pratiques
- Commencez tôt : Si vous venez à partir de Nairobi en voiture, partez suffisamment tôt pour arriver à la réserve avant la tombée de la nuit, afin de pouvoir profiter de votre premier safari.
- Veuillez confirmer votre localisation : Vérifiez votre campement, votre réserve naturelle, votre point d'accès ou votre piste d'atterrissage avant de réaliser votre réservation afin que votre transfert corresponde à la durée de votre séjour.
- Programme de la saison : De mars à mai et en novembre, les routes peuvent être boueuses et les trajets plus lents. Prévoyez un temps de trajet supplémentaire et choisissez un 4x4 adapté.
- Choisissez le bon itinéraire : Sekenani et Talek conviennent à de nombreux séjours dans l'est, tandis que les établissements situés dans l'ouest du Mara et dans le Triangle du Mara sont peut-être plus facilement accessibles via Oloololo.
- Vérifiez votre virement : Vérifiez si votre safari comprend un transfert en commun ou privé, car cela a une incidence sur votre rythme et votre confort.
- Règles relatives aux bagages enregistrés : Les vols en avion de brousse sont soumis à des limites de poids strictes et exigent généralement l'utilisation de sacs souples. Vérifiez le forfait de votre opérateur avant de partir.
- Réservez vos vols à l'avance : Pour la période de juillet à octobre, veuillez réserver vos vols de brousse à l'avance, car les vols réguliers ont une capacité quotidienne limitée.
- Planifier des voyages transfrontaliers : Les déplacements à partir du Serengeti nécessitent des formalités douanières et une coordination supplémentaire ; veuillez donc confirmer l'itinéraire et les transferts avant la réservation.
Foire aux questions sur les moyens de se rendre au Masai Mara
Il se trouve dans le comté de Narok, au sud-ouest du Kenya, le long de la frontière avec la Tanzanie.
La distance par la route est d'environ 225 à 280 km (140 à 174 mi), selon l'entrée, le campement ou la réserve.
En voiture, prévoyez environ 5 à 8 heures. En avion, le trajet aérien dure généralement entre 45 et 60 minutes, auxquels s'ajoute le temps de transfert.
À partir de l'aéroport Wilson de Nairobi, prendre l'avion jusqu'à une piste d'atterrissage du Mara est l'option la plus rapide.
Prenez l'avion si vous disposez de peu de temps ou si vous n'aimez pas les longs trajets en voiture. Optez pour la voiture si vous souhaitez réduire vos coûts ou bénéficier d'une plus grande flexibilité dans le choix de votre itinéraire.
Oui, mais un 4x4 est vivement recommandé, notamment pendant les périodes pluvieuses ou pour les campings accessibles par des pistes en mauvais état sur le dernier tronçon.
Oui, mais cela nécessite une logistique aux frontières, un horaire approprié et une coordination entre les opérateurs. Ce n’est pas aussi simple que de se déplacer directement d’une zone naturelle à une autre.
Les informations destinées au public indiquent généralement que les horaires d'ouverture des portes s'étendent de 6 h à 18 h environ. Les règles d'accès aux parcs et les frais peuvent changer ; veuillez donc les vérifier à nouveau avant votre départ.
